中居正広が“ジャニーズカウコンの裏番組”MCオファーを受諾……「独立説」再燃へ

　元SMAPでタレントの中居正広が、大みそかの深夜11時55分から元日の朝5時まで生放送される『CDTVスペシャル！年越しプレミアライブ2018→2019』で、6年ぶりにMCを務めることが決定した。

『CDTV』の年越し特番は、今回で20回目。来年1月1日の午前5時まで5時間にわたる生放送だ。

　24日に出演者アーティスト第1弾が発表され、中居と同じジャニーズ事務所では、A.B.C-Z、Kis-My-Ft2、King ＆ Prince（キンプリ）の3組が名を連ねている。

　大みそかといえば、東京ドームで行われる『ジャニーズカウントダウン 2018-2019』がフジテレビ系で生中継される。放送時間は午後11時45分から来年1月1日の午前0時45分までで、司会はTOKIOの国分太一とV6の井ノ原快彦が務める。

　出演はV6、嵐、KAT-TUN、NEWS、関ジャニ∞、キンプリら人気グループに加え、ソロの山下智久、さらに、大御所のマッチこと近藤真彦、少年隊の東山紀之も名を連ねている。

「TBSはジャニーズとの付き合いもあるが、SMAPの解散前からレギュラー番組を持ち、解散騒動でゴタゴタの時期もしっかり仕事をこなしてくれた中居寄り。本来ならば、もっと早くMCに復帰させたかったが、ジャニーズに忖度してそうはいかなかったようだ」（テレビ局関係者）

　中居といえば、SMAP解散当日となった一昨年の大みそか、昨年9月にジャニーズから独立した稲垣吾郎、草なぎ剛、香取慎吾と4人で都内の焼き肉店で会食。3人との絆の深さをうかがわせたが、今年、あえてジャニーズのカウコンの裏番組の司会のオファーを受けたことで、独立説が再燃しそうだという。

「来年からタッキーこと滝沢秀明が裏方に回る新体制が発足。それにより、滝沢vs次期社長の藤島ジュリー景子氏の“権力闘争”が巻き起こりそう。中居はそんな状況にうんざりのようで、おまけに、独立した3人の成功ぶりをまざまざと見せつけられ、すでに独立の決意を固めているかもしれない」（芸能記者）

　3人が独立を発表したのは契約更新3カ月前の6月。来年6月まで、中居の動向が非常に注目されそうだ。