【モブ・ディープ】難病のラッパーを悼んで。黄金期を支えた巨星墜つ

『The Infamous Mobb Deep』



モブ・ディープ（販売元：Infamous Records）

14年に出たモブ・ディープ最後のアルバム。『Mobb Deep』と題された新作がディスク1、95年の大傑作『The Infamous』のアウトテイクがディスク2という構成の2枚組。01年の『Infamy』以降、時折時流に合わせ気味であった作風が、かつてのトレードマークだったダーク＆ハードなサウンドに戻った感あり。

　鎌形赤血球症を「病気」と呼ぶべきか「状態」と呼ぶべきか悩む。だが、牛乳で腹を壊す「乳糖不耐症」を病気と称するなら、鎌形赤血球症だって病気なのだろう。前者と後者を比較すると、後者のほうがかなり一般的（潜在的には世界人口の過半数）で、前者のほうが発症系統が限られているという違いはあるが。その限られた発症系統とは、インド系、アラビア半島系、東地中海沿岸系、そしてなんといってもアフリカ系である。

　鎌形赤血球症を持つのは、アメリカではおよそ5000人にひとり。だが、黒人に限れば500人にひとりであり、「アフリカ系特有の病気」と認知されている。

　いつだったか、TLCが来日公演をキャンセルしたのも、鎌形赤血球症ゆえと説明されていたような気がする。「（メンバーの）T・ボズの鎌形赤血球症が発病した場合、日本では満足な治療を受けられない可能性がある」とか。それは、鎌形赤血球症が主にアフリカ系の皆さんの疾患であり、そのアフリカ系人口が圧倒的に少ないこの列島では、それに対応できる医師もいない、ということなのだろう。

　そしてもちろん、鎌形赤血球症と共に生きるということは、乳糖不耐症よりも、ずっと過酷な試練に違いない。他人には想像もつかないような。「You Can Never Feel My Pain」という曲名に表現されているように。

　その曲の主は、去る6月20日、鎌形赤血球貧血に起因する合併症で亡くなったアルバート・ジョンソン。ヒップホップ・グループ〈モブ・ディープ〉のプロディジーとして知られるラッパーだ。その享年は42歳だった。