【DARTHREIDER】高校生RAP選手権レフェリーが語るU-20ラッパーの軌跡

──〈高校生RAP選手権〉でレフェリーを務めるラッパーのDARTHREIDER。2000年代半ばから若いラッパーたちをサポートしてきたこの男によって、"高校生ラップ"が注目されるように!?

ジャケ写は最新作の『SUPER DEAD』（Da.Me.Records）と、HIDADDYと共に監修を務めた『HIGH SCHOOL HIGH』（ウルトラ・ヴァイヴ）。

　僕が若いラッパーとかかわるようになったのは、Da.Me.Recordsという自主レーベルを始めた2004年頃。当時、一日中フリースタイルをしてる20～22歳くらいの連中の初作品を出してあげていたんですけど、ラッパーの年齢がどんどん若くなり、08年頃に博多でPOCKYという17歳のラッパーからデモを渡されました。そのクオリティが高かったので、09年に彼のアルバムを出しましたね。

　同じ時期、日本で一番のヒップホップのお祭りであるBBOY PARK（以下、BBP）が求心力を失っていましたが、会場は昼間の代々木公園でIDチェックもないし【註：深夜営業のクラブでは18歳未満を入場させないために通常IDチェックが求められる】、POCKYと同年代のラッパーがいっぱいいるのを知っていたので、08年に運営に参加した僕はU-20のMCバトルを企画したんです。実際、50人以上のエントリーがあり、KOPERUという17歳の大阪のラッパーが優勝しました。

　BBPのMCバトル自体は99年から始まり、それで3連覇したKREVAは全国的な人気者になりましたが、KOPERUもU-20で3連覇すればヒーローになれるんじゃないかと。でも翌年、僕が脳梗塞で倒れてしまいました……。