USENの両替機事業に、CCCの専門学校経営……なぜIT企業は副業に手を出すのか？

──IT企業が、本業以外に手がける関連企業にはどこか変わったものが多く、また、素人目には、「なんで？」と思うような企業買収を行うこともしばしば。一体なぜ、一見すると"トンデモ"とさえ取れるような事業を展開するのか。そして、それらを扱う母体企業の展望やいかに？

アニメ制作会社のマッドハウスもインデックス・ホールディングスの関連子会社のひとつ。

　09年12月、グーグルが米連邦エネルギー規制委員会（FERC）に電力事業に参入するとの計画書を提出したことが大きなニュースになった。「検索エンジンが電気屋に」というと畑違いのようにも思えるが、05年頃より同社は、自社のデータセンター（インターネット用サーバーなどを設置した施設）などにかかる莫大な電気代に悩まされており、その一方で、その電力消費量の多さからエネルギー業界から「グーグルが電力を消費し尽くしてしまうのではないか」との苦言も呈されていた。その回答として今回の計画書提出に至ったというのが、多くの専門家の見解だ。

　また同社は、かねてからあった「通信事業者の敷設したインターネット回線にタダ乗りして商売をしている」との批判を受け、08年よりKDDIなどと共に日米間の光ファイバー海底ケーブル建設に乗り出している。