かっぱえびせんの原材料の"えび"は、なにエビですか？

今回の回答者　カルビーお客様相談室　様

　会議の席にあったので、ひさしぶりに「かっぱえびせん」を食べた。食べるうち、ふと、以前にどこかで聞いた噂を思い出した。「かっぱえびせんに入っているのは、エビではなくオキアミである」

　そんな噂だ。

　よく考えてみたら、この噂の真相を今まで追及したことはなかった。なので、早速、追及してみた。原材料表示を見てみたのだ。

「えび」

　 ひらがなでそう書かれていた。

"えび"。オキアミなどではなかった。あの噂はあくまで、噂にすぎなかったようだ。

　だが、ここで新たな疑問がわいてくる。

「"えび"って、なにエビだ？」

　ひと口に"えび"といっても、その種類はさまざまだ。イセエビと芝エビでは同じ"エビ"でも、蛯原友里と海老名みどりぐらい違う。

　いや、今、エビちゃんがイセエビかどうかはさておき、問題は「かっぱえびせん」の原材料表示に書かれた"えび"の正体だ。

　気になる。とても気になる。

　だから直接、カルビーお客様相談室 に聞いてみた。

『かっぱえびせんの原材料の"えび"は、なにエビですか？』

担当者 え〜っとですね、その"えび"というのは、「アカエビ」ですとか、3種類使われているんですね。

──ほかの2種類は、なにエビなんですか？

担当者 少々お待ちください。

　3分ほど待たされた。

担当者 すみません、お待たせいたしました。え〜とですね、「アカエビ」とですね、「サルエビ」、あと「キシエビ」「ホッコクアカエビ」の計4種類となります。

──3種類じゃないんですか。

担当者 申し訳ありません。こちらの間違いでした。3種類ではなく、4種類です。

　まるでモンティ・パイソンの「スペイン宗教裁判」だ。

　ちなみにエビの種類を詳しく書かず"えび"と表記してあるのは、時期によって漁獲量が変わるから、という答えだった。おそらくエビの配分が変わるのだろう。

　ついでに、もうひとつ、ぜひ聞きたいことがあった。

──袋に描かれているエビは4種類のエビのどれかなんですか？

担当者 あれは、絵として描かせてもらっているだけなので、どのエビをってことではございません。

──じゃあ、あのエビはなにエビなんですか？

担当者 なんの種類とかはないですね。エビはただ描いてあるだけで。原材料のエビを描いているのではなくて、一般的なエビの絵を描かせてもらっているんです。

──ということは、あれは架空のエビとかではなく、何かのエビではあるけど、なんのエビなのか、わからないってことですか？

担当者 そうですね。なので、あのエビは「キシエビ」や「アカエビ」ではないということです。一般的なエビなんです。

　そうか、あの袋に描かれているのは、なにエビでもなく、「一般的なエビ」なのか。

　一般的なエビ。なんとも力強く新鮮な響きだ。この「一般的な○○」というフレーズは、いろいろ使えそうだ。思わぬ収穫だ。

　今回の担当者は、久々に出会った、お客様相談室のコメディエンヌだった。

［カルビー］
1949年、松尾糧食工業株式会社として広島県にて創業。55年、社名をカルビー製菓に変更。71年に仮面ライダースナックが大ヒット、75年にポテトチップスを発売した。ちなみに、カルビーという名前の由来は、カルシウムの"カル"とビタミンB1の"ビー"を組み合わせたもの。

山名宏和（やまな ひろかず）
1967年、東京にて誕生。放送作家。『行列ができる法律相談所』『ザ！鉄腕！DASH!!』（ともに日テレ系）などを手がける。4月から新番組をやります。テレビ東京金曜22時。『誰でもピカソ』の後枠です。タイトルを記したいところですが、締め切り時点でまだ決まっていません。多分、タイトル決めは難航しそうです。