安室勇退の陰で引き際に困る歌姫
「安室ちゃんはクールを貫き通し、かっこいいやめ方を決意したというのに……」――本文でも触れている通り、安室奈美恵が所属するエイベックスのスタッフのほとんどが引退に好意的である。その一方で、同社のもうひとりの歌姫こと、浜崎あゆみに対しては「この美しい引き際を見習ってほしい」という意見が噴出している。

『安室奈美恵 エピソードプラス -Infinite-』(アールズ出版)

　去る9月20日、自身の公式サイトにて「ファンの皆様へ」と題したメッセージと共に発表された、日本を代表するトップアーティスト、安室奈美恵の引退宣言。実際の引退は1年後の2018年9月16日ということだが、所属レコード会社であるエイベックスの内情をよく知る関係者A氏は、話題騒然となった現場の様子を次のように語る。

「安室さんの引退は、エイベックス社内でも、事前に知らされていたのは数人のみ。管理部の社員ですら知り得なかったことですが、発表と同時に『なんとも安室ちゃんらしい引き際だ』と感嘆の声が漏れたそうです。制作部の社員は『残念だけど、しょうがないよね』という意見がもっぱらで、私の知る限り、エイベックスの社員で安室さんの引退を快く思っていないスタッフは皆無といった印象です」

　安室のようなトップアーティストの突然の引退にもかかわらず、エイベックス内でこれだけ好意的に捉えられていることに驚くが、これまでの同社への貢献度を鑑みれば当然ともいえるだろう。しかし気になるのは、一切公に発表されていない引退の明確な理由。A氏が続ける。