――『ハロー張りネズミ』で瑛太＆深キョンと共演したあずきくんの人気のヒミツ☆

(写真／新井裕加)

　トゲトゲの背中に、もふもふのおなか。警戒心が強く、ケージのふたが開くだけで怖いとハリをツンツン。それでも飼い主にだけは、笑顔を見せたり、甘えてみせたり。そんなツンデレな小動物、ハリネズミがブームになりつつある。今年2月に、ハリネズミカフェ「HARRY」2号店が原宿にオープン。4月には『スッキリ!!』（日本テレビ系）などテレビ番組でも特集が組まれた。

　そんななか、売れっ子ハリネズミとして名を馳せるのが、このあずきくん。インスタグラムでのフォロワーは15万人を超え、「CanCam」（小学館）のインスタグラマー特集で紹介されたりドラマ『ハロー張りネズミ』（TBS系）の番組ポスターに出演したりと、いまや引っ張りだこ。この9月には、写真集『トゲもふ！はりねずみのあずき』（KADOKAWA）も出版予定なのである。

　飼い主は、本誌でもおなじみのプロカメラマンの角田修一さん。あずきくんの“公式インスタ”では、iPhoneを使用して自宅で撮られた大量の写真がアップされている。それにしても、つぶらな瞳に笑顔がなんともキュート！

「チーク（色づいた毛）が目の周りから目じりにかけて入っているので、目が大きくたれ目に見える。ハリネズミには珍しく白目があってお人形みたいだし、口角が上がっていて笑顔がニッコリして見えて……カワイイでしょ？」

　そもそも角田さんがあずきくんを飼い始めたのは、奥様のある一言がきっかけだったそう。