広告やテレビで、屈託のない笑顔を振りまく赤ちゃんモデル。その笑顔は、まさに「究極のアイドル」といえるだろう。それゆえ、自分の子どももモデルに、と考える新米パパやママも多いようだ。そして、そんな心情を巧みに利用したビジネスが展開されているという──。
（当特集は2008年7月号掲載のものを再構成・編集したものです）

カメラを向けられた時、こうした自然の笑
顔がすぐに出せるかどうかが、赤ちゃん
モデル界で仕事を得ていくための重要な
才能となるという。親は教えようもない、ま
さに天賦の才といえよう。

「今、自分の赤ちゃんをモデル事務所に登録するのがブームなんですよ。私の子どもが登録している事務所でも、登録者数が過去最高らしいです」と語るのは、都内に住む、赤ちゃんモデルの父親・Aさん。その理由はさまざまで、「子どもの頃の思い出作りという方が多い中、未来のスターにするための先行投資、と考えている人もいるようです」という。

　子どもを赤ちゃんモデルにしようと思ったら、まずはモデル事務所に登録しなければならない。「赤ちゃんモデルを探している」という企業からのオーディション情報は、育児雑誌などで告知されることもあるが、そのほとんどは、モデル事務所を通じてしか手に入れることができないからだ。

　オーディション情報の流れだが、「広告代理店やキャスティング会社を通じて、各事務所に流れる仕組みです。その後、クライアントのイメージに合ったモデルを選んで、保護者の方にオーディションを受けるかどうかをお尋ねします」（モデル事務所・マネージャー）とのこと。有名タレントが所属する大手芸能事務所とは異なり、赤ちゃんモデルの場合、逆に事務所にお金を支払って「登録する」という契約が一般的。その内訳は、宣材としての写真撮影費、マネージメントする経費など。支払い金額は年間で5～10万円前後かかるところが多い。