――人気の絶頂にあるAKB48──。だが、彼女たちは毎年行われる総選挙によって、生き残りを懸けた競争にさらされているのだ。ではそのサバイバルには、どのような"裏"があるのだろうか？ 所属プロの実態やオーディション受験者の弁から探ってみたい。

■関係者や芸能記者への聞き取り取材で作成!!
AKB48メンバーが所属する "イケてる"主要芸能プロ

──48人（以上）もいるAKB48メンバーにとって、所属する芸能プロ選びは難しいハズ。そんな彼女たちのために、おせっかいながら、各芸能プロの特徴を調査してみました。

（絵／師岡とおる）

メンバーの羨望を集めるツートップを擁す

【1】太田プロダクション
［所属メンバー］前田敦子、大島優子、野呂佳代、指原莉乃、北原里英、横山由依
前田と大島の二枚看板が有名。「磯野勉社長の関係者がAKB関連企業にいることもあり、かなり親密な関係。総選挙19位の大型ルーキー横山由依の移籍が内定したときは、あまりの蜜月ぶりが問題となった」（芸能プロ幹部）。また、もともと人気芸人を多く抱え、復活した有吉弘行を筆頭に、セット売りも成功。さらに、創業者の太田泰子副社長（現・磯野泰子）の夫・勉氏が業界の有力者だったこともあり、メンバーにとってかなりおいしい事務所といえるだろう。