──"ベストセラー"のハードルが下がる小説界に残された小さな希望......そんな良質な小説だからこそ！　ここでは愛ある批評を捧げます。

2011年4月号　NOVELクロスレビュー

■芥川[1]風俗通いの中卒私小説家

『苦役列車』
作／西村賢太
発行／新潮社
価格／1260円 発行日／1月26日
舞台は昭和61年。友人ナシ恋人ナシ、中卒で日雇い労働者で収入は日に5500円、楽しみはカップ酒……と、荒んだ生活を送る19歳の貫多。そんな彼にも、時として日々に変化は訪れる──。徹底してクズのような男を主人公にいくつかの私小説を書き、ここ数年注目を集めてきた作者。『どうで死ぬ身の一踊り』『小銭をかぞえる』に続く3回目のノミネートで芥川賞受賞。

【ライター・江南評】
★★★★★★★★☆☆
ジャンル「私小説」の強さを示す
日本文学における「私小説」というジャンルの強さを示す一作。著者は芥川賞受賞後に、同じく候補作だった小谷野敦『母子寮前』を「この作品には負けたと思った」と評したが、ともに王道的私小説とはいえ、本作は自己を笑いのめしキャラクター化してみせた。なにより主人公・貫多の、女（と風俗）に対する執着が笑えて仕方ない。伝統などしらぬ読者層も獲得できた理由か？ 芥川賞受賞を契機にどう作風を変え、自己模倣を回避するか、今後の展開が楽しみ。