グロ注意！って、もう見ちゃってるでしょうけど……。

　子どもの頃、"某ハンバーガーチェーン店のハンバーガーにはミミズの肉が使われている"という噂を耳にしたことはないだろうか。長年流れ続けるその噂の真相を突き止めるべく、実際に生きたミミズをミンチにし、こねて焼き上げ、ミミズバーガーを作って食べてしまった大のオトナがいる──。

「もちろん食べたくはなかったよ。でも、ミミズバーガーに関する資料を調べて論を組み立てたら、もうこれは食べるしかほかに道がない、というところまできた。浅い結論で終わらせたくなかったからね。こうやって、世間で言われている根も葉もない"噂"を完膚なきまでに論破するのが楽しくて」

　と語るのは、実験者にして『大人の怪しい実験室』（データハウス）の著者・川口友万さん。同書では、ミミズバーガーのほかにも数々の都市伝説を徹底的に実験・検証している。とはいえ、いくら論を突き詰めたいからといって、ミミズを調理して食べるなど、並の人間にできる業ではないと思うのですが、なんでまたそこまで……。

「"ある"と"ない"の間にある、"かもしれない"の状態のものってすごく多い。ミミズバーガーも、実際に試したことのある人がいないから、『存在するかもしれない』とずっと思われてた。そこを徹底的に調べれば、世界で一番最初に新事実を知ることができる。その感動がやめられないんだよね！」（同）

　ちなみに、例のバーガーを食べた感想は「二度と食うか！それにミミズには解熱作用があるから、食べたら体温が下がって寒気がするよ」とのことで、インフルエンザにかかった方は一度試してみては!?解熱云々よりも、別の意味で寒気がしそうだが……。（朝井麻由美）

『大人のあやしい実験室』
（著／川口友万 発行／データハウス 価格／1575円）

「コーラは骨を溶かすのか」「犬を食べたら犬に吠えられる？」など、怪しすぎる実験が満載。川口氏は現在も「怖い噂」（ミリオン出版）にて都市伝説を検証する連載を続けている。