今月23日の決勝戦へ向けて、各国の代表が熱戦を繰り広げているワールド・ベースボール・クラシック（以下、WBC）。原ジャパンについては、現在のマスコミ報道で騒がれている通りだが、2月下旬の代表メンバー選考のあたりから「よくも悪くも巨人のチーム」と、関係者からの声が漏れている。

「その最たる例が人選。アストロズ・松井稼頭央やレッドソックス・岡島秀樹を招集しなかったことでもわかるように、巨人を蹴った人間には声すらかけなかった」（全国紙運動部記者）

　松井は西武からFA移籍する際、巨人からの熱心なラブコールを蹴ってメジャーに挑戦。岡島に至っては、上層部らとの確執で巨人を飛び出したことは知る人ぞ知る話。さらに、最終メンバーに残れなかった選手についても確執が絡んだようだ。

「ソフトバンクの和田毅は、早大卒業にあたって、原監督が直々にラブコールを送っていたにもかかわらずダイエー（当時）を選んだ。西武の岸孝之もそう。『WBCのボールになじめなかった』などと報じられたけど、実はメンバー入りした（同じ西武でピッチャーの）涌井秀章のほうが、球が走っていなかった。しかし結果は岸の落選。彼は、東北学院大学卒業にあたって、巨人と西武を天秤にかけて西武に入団した経緯がありますからね。昨年の日本シリーズで西武を優勝に導き、シリーズMVPを受賞した岸がWBCに出場すれば大会はもっと盛り上がっていたはずなのに、我々の間では『本当に外すのか？』『原の私怨か？』ともっぱらでしたよ」（同）

　一方、同じ西武の捕手・細川亨の落選に至っては、「巨人の先行投資の犠牲となった」（事情通）という見方も。

「右肩のケガという前提はあるものの、当初、細川を残して広島の捕手・石原慶幸が落選という話があったそうです。ですが細川が切られ、石原が代表に。一説では、『FA取得後は巨人入り』という密約が石原にあるため、原が彼を試したかったという噂ですよ」（同）

　ただ、こういった悪評はなかなか表には出ない。

「監督は現役の巨人の人間、東京ラウンド主催は読売新聞（苦笑）。そもそも原は『マスコミ泣かせ』で有名で、インタビューではよく話してくれるんですが、『そういった感じの』とか『そういうツーウェイで』など、長嶋茂雄終身名誉監督ばりの意味不明発言が多く、そのあたりも突っ込みたい記者はいるんだけど、表立って原監督の批判はそうそう口にできない。それに今は新聞や雑誌、テレビも不況のまっただ中。大会を盛り上げて日本に優勝してもらい、視聴率や部数アップを期待しているんです」（前出・記者）

　先の北京五輪では、チームを優勝に導けず戦犯扱いされた星野仙一監督だが、原の采配は......。
（岩木昌久）