もはや、芸能事務所と違わないキャスター事務所。そこで男性週刊誌を中心に女子アナ評論家として活躍する丸山大次郎氏が、アイドルウォッチャーの北川昌弘氏に、アイドル目線のキャスター論について聞いた。

──昨今の女子アナブームに付随するカタチで、最近はキャスター人気が高い。実際、08年3月に行われたオリコンの「第4回好きな女子アナランキング」では、セントの小林麻央が多くの局アナを抑えて7位に入賞しています。ほかにも、朝の情報番組では、お天気コーナーの皆藤愛子や根本美緒など、タレント的な素質を備えたキャスターが注目されるようになりました。そこで、北川さんがアイドルウオッチャーとして彼女たちを、どう見ているのかをお聞きしたいと思いまして。

北川昌弘（以下、北川）　ボクは"アイドル"を、「映画が衰退してテレビに移行していく時代に、テレビという媒体のために生じたもの」と考えています。つまり、基本的にどれだけテレビにシンクロするか、というのがアイドルの存在意義。その点から考えると、小林麻央や皆藤愛子などの人気キャスターは、いわゆるアイドルよりも"アイドル"として機能しているといえます。

──確かに、（テレビに出ない人を合わせれば）アイドルもキャスターも星の数ほどいますが、テレビに出ることは稀ですよね。

北川　現在、グラビアからテレビにステップアップして人気を集めているのは、ほしのあきや小倉優子などごくわずか。南明奈が最近、やっとそこに加わったかなというくらい。しかし人気のキャスター、特に小林麻央なんかは、アナウンス能力はそこまで高くないけど、ビジュアルで視聴者に見てもらうという結果を出しています。これは本当にすごいことだと思いますよ。それに今のアイドルでは、彼女たちの清純さにはとても太刀打ちできませんから（苦笑）。

──杉崎美香（元信越放送）や根本美緒（元東北放送）など、キャスターには元地方局アナ経験者が多いんです。つまり、ルックスや原稿読みの実力に加えて、テレビ慣れしているというメリットもある。そんな人材を見つけ出してくる所属事務所のスカウト能力も、ひとつキャスター人気につながるところなんでしょう。業界を牽引しているセントなんかは顕著なんですけど。

北川　芸能事務所が新人を発掘する手段は、今やオーディションがほとんど。そんな中、堀北真希や内山理名などが所属する芸能事務所スウィートパワーはちょっと変わっていて、全国津々浦々にスカウトを派遣する。そして、現地で「この辺で一番かわいいコ」を聞いて回るなど、足を使って調査しているという。各社がオーディションに頼り、同じようなレベルの新人を獲得している中、ほかと異なるやり方で飛び抜けた人材を得ている。キャスター事務所の中でもタレント性に優れたセントなんかは、スウィートパワーに近いことをやっているんじゃないかな。大学の合格発表会場にスカウトを派遣したりとか。

──それはあるかもしれません。セントは（女子アナの登竜門といわれる）ミスキャンパスに入賞した女子大生を青田買いしているんです。例えば、フジの本田朋子（ミス立教）やテレ東の相内優香（準ミス立教）なども、学生時代はセントに所属していました。現在の所属者では八田亜矢子（ミス東大）なんかもそうですし。ミスキャンパスの会場には、大手芸能事務所のスカウトマンも大勢いますが、彼らと同等、もしくはそれ以上のスカウト能力があるのかもしれませんね。

北川　もっというと、『めざましテレビ』（フジ）の"お天気キャスター枠"を続けて供給できるだけでもすごいこと。セントは大手芸能事務所にも負けないスカウトのノウハウを持っているはずです。

──キャスターの仕事は情報・報道番組のスキマ市場というのが僕の持論なんですが、そのスキマをいまやセントが独占するカタチになりましたね。

北川　もはや"スキマ"とはいえませんよ。正直、アイドルよりもキャスターのほうが、（ビジュアルや才能をとっても）テレビに出演できる要素を持っている。絶対数が違いますから、競争も少ないでしょうし。

──中でもセントは『めざましテレビ』のお天気キャスター枠など、早朝番組とのコネが強い。業界では大手芸能事務所のような存在ですよね。

北川　正しくは、大手芸能事務所になりかけているところでしょう。ジャニーズ事務所は質の高いアイドルを提供しつつ、それに続く後進の育成にも力を注いで成功してきました。そうすることで事務所がブランド化され、芸能界に大きな影響力を及ぼすようになった。セントはまだ、そこまでしっかりとした土台が形成されてはいません。モーニング娘。の後進を育成しきれずに、凋落しているアップフロントのような例もあるので......。

──長期的な観点から見ると、まだまだ安心できないところがあるということですか？

北川　そうですね。ただ、将来的に大手になる可能性は高い。減益が叫ばれているテレビ局ですが、それと並行して影響力は全盛期に比べ、驚くほどに落ちています。近い将来、キー局の影響力はケーブルテレビやインターネットと同じレベルにまで相対的に下がってくると、個人的に思っています。著作権の幅も広がったその時、どこが一番力を持つかといえば、最も優秀な人材を抱えている"派遣会社"です。アイドル以上にテレビというメディアで機能するキャスターですから、ものすごい力を持つようになるでしょう。

──今はまだ、大手芸能事務所ほど力のないキャスター事務所も、そのうちキー局がひれ伏すようになると。

北川　ただ、テレビ局のほとんどは、まったく無自覚。多くのキャスター事務所も気づいていないでしょうね。しかし、フジテレビだけはそういった状況に気づいていて、積極的にセントに近づいているのだと思います。

──昨年の12月にフジ、共テレ、セントの3社で設立されたフォニックスですね。これは、業界の試金石となるでしょう。

北川　これからドンドン局の力が落ちていけば、相対的にキャスター事務所の価値が上がっていく。局アナの地位も魅力がなくなり、「キー局に就職するよりもキャスターになりたい」という女子大生が増えるかもしれません。そこで、今から有能な人材を獲得するノウハウを持っているセントとガッチリ提携しようとする思惑も見えますね。

──それ以外にも、高島彩など、人気局アナがフリーに転向して手の内から離れていくのを防ぐという効果もあります。他局のフリー転向者を抱き込むこともできますし、事務所としての発展性は高いでしょうね。

北川　現状や未来を自覚して、それに対応できた事務所だけが生き残るカタチになるでしょう。あと数年もすれば、キャスター事務所とテレビ局のパワーバランスも大きく変化してくるはずです。そこで頂点を獲ったキャスター事務所は、マスメディアで絶大な権力を持つことになる。芸能界のドンと呼ばれるのがキャスター事務所の社長、という日が来るかもしれませんね。

（インタビュー・構成／丸山大次郎）

北川昌弘（きたがわ・まさひろ）
1957年、北海道生まれ。美女・美少女＆ドラマウォッチャー。『ザ・テレビジョン』ドラマアカデミー賞審査員。『アイドル"独断と偏見"情報局』（エンタ！３７１）レギュラー。公式HP

丸山大次郎（まるやま・だいじろう）
1977年、北海道生まれ。男性週刊誌を中心に、女子アナ評論家としてコメント提供や記事制作などの活動をしている。